Curiosidades de la Historia

ESCRITORES


Ya se sabe que entre escritores abundan los comportamientos extravagantes y las manías a la hora de buscar la mejor manera en que cada uno prefiere escribir sus obras. Muchos cuidaban su atuendo a la hora de escribir. Entre ellos, el conde de Bufón, que sólo podía escribir vestido de etiqueta, con puños y chorreras de encaje; Alejandro Dumas, padre, que, cuando escribía, vestía una especie de sotana roja, de amplias mangas, calzando sandalias; Pierre Loti, que vestía trajes orientales, escribiendo en un despacho decorado a la turca, y el poeta inglés John Milton, que escribía envuelto en una vieja capa de lana. Otros eran incapaces de estarse quietos; Chateaubriand dictaba a su secretario paseándose con los pies descalzos por su habitación, y Lord Byron excitaba su inspiración mediante el aroma de las trufas. Y Jean-Jaques Rousseau prefería trabajar en pleno campo, y, a ser posible, al sol.

BIOGRAFÍAS ATORMENTADAS

La actriz francesa Rosine Bernard, más conocida como Sarah Bernhardt (1844-1923) vivía obsesionada por la muerte. Visitaba a menudo el depósito de cadáveres de París y se compró un ataúd, que llenó con cartas de sus admiradores y en el que dormía de vez en cuando. Enamorada de los animales, solía viajar con varios perros, gatos, pájaros, tortugas, monos e incluso leopardos, leones y caimanes. Esta actriz tuvo un comienzo de carrera muy titubeante. Saldadas sus tres primeras actuaciones con tres fracasos, trató de envenenarse bebiendo colorante líquido. Cuatro años después estuvo a punto de abandonar el teatro para casarse con el príncipe Henri de Ligne, padre de su hijo ilegítimo Maurice, pero la familia del novio se interpuso y logró impedir la boda. En 1915, a los 71 años, le fue amputada la pierna derecha. Desde entonces sólo aceptó papeles en los que no tuviese que caminar por el escenario.

LIBROS

En la versión original de La Bella Durmiente de Giambattista Basile (1575- 1632), la princesa, Talia, yace dormida (en realidad muerta tras haberse pinchado con una astilla envenenada) en un palacio en mitad de un bosque, es encontrada por un noble, que la viola y huye raudo del lugar. En la versión dulcificada de Charles Perrault, el noble, transmutado en príncipe, la despierta con un beso tras su largo sueño de cien años. En la versión original, la Bella Durmiente queda embarazada, dando a luz nueve meses después a dos hermosos gemelos, llamados Sol y Luna, sin llegar a despertar. Un día el pequeño Sol chupa el dedo de su madre y extrae la astilla envenenada, con lo que Talia se despierta. Tras algunas visitas del príncipe, su mujer legítima, enterada de que es madre de varios hijos bastardos de su marido, manda que sean degollados y servidos en un banquete a su esposo. Un cocinero se apiada de ellos y sacrifica a una cabra.

CRUELDADES

Cayo Julio César Germánico Calígula (12-41), llamado así por las caligas o sandalias que utilizaba de niño, comenzó a reinar ganándose la aprobación del pueblo con amnistías y fiestas, pero, sin duda por enfermedad mental, se entregó a la crueldad y la depravación. Mandó matar a su coheredero Tiberio Gemelo y a Macrón, que le había impulsado al trono; violó a una de sus hermanas, con la que mantuvo posteriormente relaciones incestuosas, mientras a las otras las convertía en prostitutas; agobió al pueblo con impuestos arbitrarios; nombró cónsul a su caballo “Incitatus”… El catálogo de excentricidades, crueldades y depravaciones es infinito. Obligaba a mujeres casadas de su corte a mantener relaciones sexuales con él y después iniciaba en nombre del marido los trámites de divorcio por adulterio. Proclamaba que hubiera deseado que el pueblo romano tuviera sólo una cabeza para poder cortarla de un solo tajo.

MISCELÁNEA HISTÓRICA

Muchos de los grandes personajes antiguos nos han llegado descritos con determinados rasgos físicos ciertamente difíciles de comprobar y muchas veces de creer. Es difícil discernir la verdad de la falsedad y la exageración: No obstante, será curioso comentar alguno de estos datos. Por ejemplo, dice la leyenda que Pepino El Breve (714-768) recibió dicho sobrenombre porque sólo medía 1,37 metros de estatura. Sin embargo, empuñó siempre una espada que medía 1,83. Su mujer fue conocida como Berta La del Gran Pie a causa de que, al parecer, tenía un pie mucho más grande que otro. Curiosamente, al hijo de ambos, Carlomagno (742-814), se le atribuye legendariamente una estatura de 2,49 metros. Del rey francés Luis VI El Gordo (1081-1137) se dice que era tan obeso que no podía montar a caballo. No menos fornido era el emperador alemán Maximiliano I (1459-1519), padre de Felipe El Hermoso, que medía más de 2,60 metros.

MUJERES PIRATAS

Aunque no fueron las únicas, la irlandesa Anne Bonney y la inglesa Mary Read fueron las dos más famosas mujeres piratas de comienzos de siglo XVIII. Ambas unieron sus fuerzas en 1719, cuando coincidieron enroladas en un mismo barco disfrazadas de hombres. Junto con otro bucanero conocido como Capitán Rackham, se apoderaron del barco en que servían y, ya como capitanas, continuaron pirateando. Apresadas en 1720, fueron inmediatamente condenadas a morir en la horca. Sin embargo, ambas alegaron estar embarazadas, con lo cual, según las leyes de la época, vieron suspendidas sus penas por las de prisión hasta que dieran a luz. Mary Read murió muy poco después en la cárcel al contraer unas fiebres. En cuanto a Anne Bonney nunca se ha sabido cúal fue su destino final.